曾几何时，一谈论到程序，人们的脑海里都会想象出这样一副情景：戴眼镜的程序员，面对着一行一行毫无生气的代码，还在敲着键盘输入更多的字符，最后按几个键，一个程序诞生了，可这个程序就像那些代码一样毫无生气，界面呆板，操作单一让人提不起精神。
可如果人们一提到Flash，往往会眼前一亮：啊，我记得这个，漂亮的图片做成连续的动画，还可以做一些小规模的游戏，动画的效果cool极了，声音效果也可以接受，关键是动画文件很小，一会儿就可以下载到自己的机器上慢慢享受，让人沉浸在里面几个小时也不觉得累……
多么可怕的对比！第一次看到Flash的时候我就想过，如果这东西要能和人交互并完成一些工作的话，那我们学C/C++、Java和其他的语言还有什么意义？当时只是对自己的想法付之一笑：那么简单的东西怎么可能比得上本地可以运行的可执行代码？！顶多是限制在浏览器的框框里像俳优一样逗大家一笑而已，奇技淫巧！奇技淫巧！！！
可事实发展证明Macromedia不想让自己的产品局限在逗大伙开心的级别，从Coldfusion的推出就证明了Macromedia也誓死要在程序开发上逐鹿中原，而它看上的，不是一个一个在本机上运行的可执行文件，而是定位在客户端和服务器上的Internet程序。
如果说ColdFusion的出现使编程还算编程的话，那Flash MX 2004的推出，着实惊动了广大埋头苦干的程序员：Flash做得越来越像程序，而且功能也越来越像程序了。
自从ActionScript添加到Flash中时，Flash就不仅仅是做动画的工具了，闪客们可以鼓捣着漂亮的图片，操着简单易学又强大专用的脚本描绘他们心中的Flash。随着网上绚丽而又强大的Flash一波一波袭如人们的眼帘，我们不得不开始重新审视这个昔日逗大伙一笑的技术了。
Macromedia在网络媒体方面的地位就和微软在桌面操作系统的地位一样，以前还有Adobe可以和它对抗，而现在Adobe也彻底转向平面设计方向，而再也不踏入网络媒体这个Macromedia的主场了。而让人尊敬的是，Macromedia没有止足不前，而是兢兢业业地发展自己的产品。每次Macromedia发布新产品或新版本的时候，它的忠实用户们都会得到以前完全不敢想象的体验，为Macromedia的强大而由衷的高兴。我们也都可以看到，Flash从4.0、5.0到现在的MX 2004一路走来，每一次新版本的出现都伴随着网上Flash水平的大幅上升，让人们惊讶这小小的动画总是可以不断释放出新的力量，让人惊奇，让人刮目。而Macromedia正是以这样的动作，预示着一个新的时代的到来：颠覆Internet的RIA时代！
RIA即Rich Internet Application的缩写，在我看来是一种以Flash为核心手段，克服HTML页面操作方式单一的缺点，赋予Internet页面足以匹敌本地程序的表现力和控制力的“应用程序”，虽然还是在浏览器的基础上与用户交互，但已经具备以往人们观念中应用程序的雏形。虽然现在Flash离不开浏览器，但这不是限制它发展的瓶颈，Flash的在Windows操作系统的ActiveX控件可以方便地插入到应用程序中，赋予使用它的程序播放Flash和支持ActionScrip的能力。我还不了解非Windows平台上利用Flash插件的开发，但我想可以这样，做一个浏览器的框架，不需要像通用的浏览器一样完备地支持HTML、各种script以及css和xml等等，只是可以插入Flash Player的ActiveX控件或者Mozilla类浏览器的xpi扩展，然后就完全可以借用Flash的表现力和交互性完成其他的一个应用程序能够做的事情，我们更可以扩展这个浏览器框架，让它支持对本地文件的操作，这样一来人们完全意识不到这是一个Flash，而以为是一个界面设计出色的应用程序。
这只是我对Flash作为本地应用程序的一个构想，离RIA的目标还有很远，因为RIA是把眼光放到Internet上的技术。要想实现RIA就离不开各种应用服务器的支持。Flash和Macromedia自家的ColdFusion天生就是一对搭档，二者相互补充，在国外的网站设计中已很常见。ColdFusion现在可以连接到Java应用服务器上，这为Flash添加了更强大的后盾，Flash现在完全可以用来作为代替JSP的J2EE表示层，而且会比JSP做得更好。
最近Macromedia又推出了更具开创性的Flex，这是一个完全体现RIA概念的产品，开发者可以利用类似JSP的标签来创建Flex应用程序，可以使用MXML这种Macromedia扩展了的XML类语言来描述用户界面、创建数据模型和访问服务器资源，还可以利用熟悉的ActionScript来描述复杂的数据模型、流控制和事件处理，更可以使用 Macromedia Flash MX 2004 创建自定义组件并导出为通用组件格式 (SWC)，以导入 Flex 应用程序，完全符合现代软件工程学的重用思想。这样一个强大的产品，第一次看到介绍时让我不禁为自己想成为程序员的道路而担忧……
Flash现在不仅是一个产品，一个播放器，一个做动画的工具，而是成为了像Java、.Net一样的平台。不管广大的程序员们承认不承认，但以往他们看不起的那些闪客们，以后也许会依靠Macromedia的产品，做出抢占市场的解决方案。虽然Flex还不成熟，虽然Flash的ActionScript还比不上Java、C#一样复杂和功能强大，但现在Flash无疑已经是Internet上表现层的最佳选择。
也许不久的将来，就在Java和.Net程序员还在争论比试的时候，很少人注意到，Macromedia正在走近他们，用它的产品极佳的表现力，在Java和.Net阵营都站稳了脚跟。
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